Über

Von einem Treffpunkt der Wurundjeri und Kulin Nation über ein Kloster, in dem über 1.000 Frauen und Kinder lebten, bis hin zu einer Universität und dem größten Kreativzentrum Australiens - die Geschichte des Abbotsford Convent ist vielfältig.

Vor 1838

Der Abbotsford Convent befindet sich auf einem Teil des traditionellen Landes des Wurundjeri-Volkes. Der nahe gelegene Zusammenfluss von Merri Creek und Yarra River bei Dights Falls ist nach wie vor ein wichtiger Treffpunkt für die Stämme des zentralen Victorias, die auch als Kulin Nation bekannt sind. Der Ort ist in ein natürliches Amphitheater eingebettet, das dem Volk der Wurundjeri jahrhundertelang ein geschütztes und ressourcenreiches Lagergebiet bot. Die Flussniederungen und das tiefe Süßwasser boten auch reichlich Gelegenheit zum Jagen und Fischen. Die Wurundjeri haben ihre Verbindung zu diesem Ort aufrechterhalten und ihr Büro im Providence-Gebäude des Klosters eingerichtet.

1838

Das Land, auf dem sich heute das Abbotsford-Kloster befindet, wurde aufgeteilt und verkauft. So entstanden die ersten Grundstücke, die Melbourne über das Stadtzentrum hinaus ausdehnten, wobei Grundstücke am Flussufer als "Gentlemen Farmlets" verkauft wurden. 1842 errichtete John Orr das Abbotsford House und nebenan baute Edward Curr das St Heliers House. Curr war in der Politik sehr aktiv und saß als Abgeordneter für Melbourne im Rat von New South Wales. Sein größtes Vermächtnis war die erfolgreiche Kampagne zur Abtrennung des Port Phillip District von der Kolonie Neusüdwales, und bald darauf wurde Victoria als neue Kolonie proklamiert. Im Jahr 1850 starb Curr und seine Witwe Elizabeth verkaufte das Anwesen an die Schwestern vom Guten Hirten.

1863

Vier Nonnen vom Orden des Guten Hirten kamen nach Melbourne, um ein Kloster zu gründen, in dem sie sich um Frauen in Not kümmern konnten. Bald nach dem Kauf von Abbotsford House erwarben sie das benachbarte St. Heliers House. Beide großen Wohnhäuser wurden schließlich abgerissen, aber viele schöne Bäume aus den ursprünglichen Gärten sind erhalten geblieben. Um 1900 war der Konvent die größte karitative Einrichtung der südlichen Hemisphäre. Es war einer der größten katholischen Komplexe in Australien, und in seiner Blütezeit lebten mehr als 1.000 Frauen und Kinder hinter den geschlossenen Mauern. Es gab Gemüse- und Obstgärten, Milch- und Geflügelfarmen und eine Schweinezucht. Was nicht vor Ort angebaut oder hergestellt werden konnte, wurde durch Klöppeln und kommerzielle Wäschereidienste erwirtschaftet.

1975

Nach reiflicher Überlegung verkauften die Nonnen das Gelände. Der damalige Premierminister Sir Rupert Hamer erkannte die Bedeutung des Klosters an, und die Whitlam-Regierung steuerte $5,5 Millionen für den Kauf bei. Das Ackerland wurde vom Hauptgelände abgetrennt und in die Collingwood Children's Farm umgewandelt. Das Institut für frühkindliche Entwicklung (Institute of Early Childhood Development) und das Lincoln-Institut für Gesundheitswissenschaften (Lincoln Institute of Health Sciences) zogen dort ein, um einen gemeinsamen Campus zu errichten. In den späten 1980er Jahren wurde das Lincoln Institute Teil der La Trobe University und 1989 übernahm die La Trobe University das Kloster.

1997

Nach dem Weggang der Universität erhielt ein großer Bauträger den Zuschlag für den Kauf des Grundstücks. Als die Anwohner die Pläne sahen, waren sie fassungslos über den Vorschlag, 289 Wohnungen zu errichten, einschließlich einer Reihe neuer Gebäude und des Abrisses vieler historischer Gebäude. Fünf Personen trafen sich in einer Küche, um ihre Bestürzung zu besprechen, und so wurde die Abbotsford Convent Coalition gegründet. Die Idee war, das Gelände in einen Kunst-, Bildungs-, Kultur- und Tourismusbezirk für die Gemeinde umzuwandeln. Mit der Unterstützung der Öffentlichkeit und der Aufmerksamkeit der Medien führten sie eine massive Gemeinschaftskampagne durch, die sieben Jahre lang andauerte.

2004

Im April 2004 gewannen die Abbotsford Convent Coalition und die Öffentlichkeit schließlich den Kampf um den Erhalt des Klosters. Die Regierung des Bundesstaates Victoria schenkte das Gelände der Öffentlichkeit und stellte $4 Mio. für den Beginn der Restaurierungsarbeiten zur Verfügung; die Stadt Yarra steuerte $1 Mio. bei. Damit wurde die Abbotsford Convent Foundation als Hüterin des Geländes ins Leben gerufen, um es im Namen der Bevölkerung zu besitzen und zu verwalten, wobei der Schwerpunkt auf Kunst, Kultur und Bildung liegt. Ein starkes Team wurde zusammengestellt, um die Strategie und Vision umzusetzen, und die Restaurierungsarbeiten begannen. Da viele der Gebäude jahrelang dem Verfall preisgegeben waren und die Gärten unvorstellbar überwuchert waren, war die vor uns liegende Aufgabe monumental.

2014

Dank der breiten Öffentlichkeit, der Anwohner und der philanthropischen Gemeinschaft hat sich seit der Rettung des Geländes viel getan. Zehn Jahre später sind 60 Prozent der Gebäude restauriert, Hunderte von Mietern füllen Atelier- und Büroräume, die Veranstaltungsorte sind mit Aufführungen, Workshops, Proben, Konferenzen und Tagungen gefüllt, und es gibt ein umfangreiches Veranstaltungsprogramm, das das ganze Jahr über stattfindet. Als kommunales Zentrum, zugängliche Kulturplattform und kreativer Cluster ist das Kloster ein wertvoller Knotenpunkt für Verbindungen, Inspiration und Ideen. Mit fast einer Million Besuchern pro Jahr ist der Convent heute eines der beliebtesten kulturellen Symbole Australiens.

2015

2015 gab die Bundesregierung bekannt, dass die Abbotsford Convent Foundation (ACF) einen Zuschuss in Höhe von $2,681 Mio. aus dem National Stronger Regions Fund (NSRF) erhalten würde, um das 3200 m2 große Sacred-Heart-Gebäude zu restaurieren - eines der wenigen verbleibenden baufälligen historischen Gebäude des Klosters, das auf eine Restaurierung wartet und daher derzeit nicht zugänglich ist. Die Unterstützung des NSRF ergänzte die äußerst großzügige Spende der Dara Foundation in Höhe von $2 Mio. sowie weitere Mittel, die der ACF in den letzten zehn Jahren aufgebracht hat. Da das Gebäude ernsthaft vom Verfall bedroht ist, wenn es nicht bald gesichert wird, hat das Sacred Heart für den ACF schon seit einiger Zeit höchste Priorität. Die Sanierung von Sacred Heart ist das größte Investitionsprogramm im Kloster seit den ursprünglichen Restaurierungsarbeiten vor zehn Jahren. Die Restaurierungsarbeiten begannen im Juli 2017 und werden voraussichtlich im März 2018 abgeschlossen sein. Damit wird ein nutzungsfähiger Raum geschaffen, der unsere Kunst- und Kulturgemeinschaft vor Ort fördert und langfristig zur Nachhaltigkeit und zum Wachstum des Klosters beiträgt.

2016

Im August 2016 gab die Landesregierung bekannt, dass die Abbotsford Convent Foundation einen Beitrag in Höhe von $2,7 Mio. für die Umgestaltung der alternden und derzeit nicht nutzbaren Magdalenenwäscherei des Klosters erhalten würde, der aus dem mit $30 Mio. dotierten Fonds "Lebendiges Erbe" gewährt wurde.

2017

Im August 2017 gab die Bundesregierung bekannt, dass der Abbotsford Convent als 111. Stätte in die australische Liste des nationalen Kulturerbes aufgenommen wurde und damit neben ikonischen Wahrzeichen wie dem Royal Exhibition Building, dem Sydney Opera House und dem Melbourne Cricket Ground die höchste Stufe der Anerkennung des Landes erreicht hat. Der Abbotsford Convent wurde dafür ausgezeichnet, dass er die Sozial- und Wohlfahrtsgeschichte Australiens aus dem Blickwinkel einer religiösen und wohltätigen Einrichtung zeigt. Im Laufe eines Jahrhunderts wurden Tausende von Mädchen und Frauen im Kloster untergebracht. Viele von ihnen wohnten im Sacred-Heart-Gebäude des Klosters und arbeiteten in den Magdalenen-Wäschereien, die sich vor Ort befanden. Das Kloster bot zwar Unterkunft, Verpflegung und Bildung, war aber für einige der Frauen auch ein Ort der Entbehrung und des Leidens, wie es oft die Erfahrung derjenigen war, die in institutioneller Betreuung waren. Durch die Anerkennung der Bedeutung dieses Ortes, seines Erbes und seiner Rolle als Wohlfahrtseinrichtung im 19. und 20. Jahrhundert wird der Platz des Abbotsford Convent auf der Liste des nationalen Kulturerbes der Rolle gerecht, die die Kirche damals bei der Bereitstellung der dringend benötigten Wohlfahrtsunterstützung gespielt hat, und gleichzeitig werden die Erfahrungen und das Elend, das viele Frauen ertragen mussten, gewürdigt. Durch sozialgeschichtliche Führungen und die selbstgeführte Audiotour des Klosters hat die Abbotsford Convent Foundation damit begonnen, die Geschichten dieser Frauen neu zu erzählen, und wir hoffen, dass wir durch das Teilen ihrer Geschichte ein Vermächtnis und eine Kultur der Heilung schaffen können.

2019

Nach neun Monaten akribischer Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten wurde die North Magdalen Laundry im Juni 2019 offiziell für die Gemeinschaft eröffnet. Unter der Leitung von Williams Boag Architects, mit Bauarbeiten von FDC Construction & Fitout und unter der Aufsicht von Heritage Victoria, wurde die North Laundry in dieser ersten Phase der Arbeiten von einem heruntergekommenen Raum in einen neuen Veranstaltungsort verwandelt, der für die kreative Aktivierung und die fortlaufende Interpretation des kulturellen Erbes bereit ist. Die Arbeiten der Phase 1 in der Magdalen Laundry wurden großzügig von der viktorianischen Regierung durch das Heritage Victoria's Living Heritage Program und den John T Reid Charitable Trusts unterstützt. Der Konvent wird sich auch weiterhin für die Bereitstellung weiterer Mittel und Ressourcen einsetzen, um das Projekt abzuschließen - insbesondere, um die beiden spektakulären Räume am südlichen Ende der Wäscherei vollständig zu restaurieren. Auch wenn diese Räume nun stabilisiert wurden, sind noch erhebliche Arbeiten erforderlich, um sie für ein breites Spektrum von Veranstaltungen für und durch die Gemeinschaft nutzbar zu machen und um eine reichhaltige Interpretation dieses nationalen Schatzes für unsere Gemeinschaft jetzt und für kommende Generationen zu ermöglichen.

Heute ist Abbotsford Convent ein beliebter städtischer Rückzugsort in der Innenstadt von Melbourne und Heimat von mehr als 100 Künstlern, Schriftstellern, Machern, Kreativen und Organisationen; ein Ort, der 365 Tage im Jahr allen offen steht.