Quando Sascha Kelly si è imbattuta nel libro mentre lavorava alla 3MBS di Melbourne, la stazione radiofonica comunitaria che ha sede presso il Convento, è rimasta incredibilmente commossa e ha avuto l'idea di mettere in musica le poesie e condividerle attraverso un podcast. Sykes è stato entusiasta dell'idea di Kelly e, insieme al compositore Andrea Aronowicz, hanno creato un che trasmettono l'incredibile peso emotivo e il significato sociale di queste poesie, introducendo una nuova prospettiva per i visitatori del Convento di oggi.
Ci siamo seduti con il team per parlare del podcast e dell'ispirazione alla base di questo progetto emozionante e ambizioso.
Sascha Kelly - il produttore
Perché è stato importante per lei dare vita alle poesie di Patricia Sykes attraverso la musica?
Il lavoro di Patricia implorava di essere cantato. Se avete mai avuto il privilegio di ascoltare Patricia mentre leggeva, ha un dono per il ritmo e la capacità di trasformare un'atmosfera. Ho pensato che produrre questi brani come pezzi musicali avrebbe amplificato questo aspetto.
Che cosa ha catturato per primo il suo interesse per le poesie?
Stavo lavorando a 3MBS e avevo appena iniziato a scoprire e conoscere la storia del distretto. Ero attratta dall'idea di produrre un ciclo di canzoni per voci femminili per raccontare le storie del Convento, e poi mi sono imbattuta nella scrittura di Patricia. È stato un dono completo. Le sue parole mi hanno trasportato e hanno creato una finestra sulla vita di molti mondi diversi. Ho scritto a Patricia, l'ho messa in contatto con Andrew e da lì è partito il progetto.
Perché è importante che i visitatori conoscano la complessa e stratificata storia del convento di Abbotsford?
Credo nella citazione, "Chi non impara dalla storia è destinato a ripeterla". Personalmente, ho ritenuto importante istruirmi sulla storia del sito che avrei potuto incontrare, sperimentare o di cui sarei stato testimone, se non fosse stato per il luogo e la generazione in cui sono cresciuto.
Patricia Sykes - la scrittrice
Ha lasciato il Convento poco prima del suo 13° compleanno. Che cosa l'ha spinta a tornare tanti anni dopo e che cosa ha provato la prima volta che ha varcato quei cancelli?
I fantasmi dell'incarcerazione non sono facilmente eliminabili. Attraversare i cancelli mi è sembrato stranamente sbagliato - persino cattivo - perché erano aperti, la gente andava e veniva liberamente. È stata la poesia a ispirare il mio ritorno. Ho amato la poesia fin dall'infanzia ed è stata l'argomento del mio libro di testo. Laurea con lode tesi di laurea a Università Monash. Tuttavia, è stato solo dopo la pubblicazione di due raccolte di poesie che mi sono sentita abbastanza sicura da intraprendere la raccolta del Convento. Il mio corso di antropologia all'università aveva cambiato la mia visione del convento. Invece della privazione, Ho iniziato a vedere strati di complessità, una ricchezza, soprattutto quando sono tornato al Convento occupando uno studio come inquilino.
Com'è stato ascoltare i 70 ex residenti che avete intervistato? C'è qualcosa che ha tratto da queste interazioni che non si aspettava?
È stato un viaggio che ha aperto gli occhi: umiliante, divertente e a volte inquietante. Essendo nell'orfanotrofio, avevo una visione limitata o nulla della vita nelle altre due case. Santa Maria, per ragazze di campagna e disabili, e Sacro CuoreLa sezione della lavanderia, che ospitava "ragazze ribelli" e donne anziane. Gli ex-residenti che hanno risposto agli annunci che ho pubblicato sui giornali nazionali erano stati in una o più di queste sezioni tra il 2007 e il 2010. 1927 e il 1970s quando ha chiuso come istituzione religiosa in 1975. Questo mi ha permesso di scrivere una raccolta più ampia e rappresentativa. Avere in custodia ricordi così potenti è stato un immenso privilegio. Alcuni erano devastanti, ma non era mio diritto giocare a censurare le storie e le ho riportate testualmente in tutta la raccolta, evidenziandole in corsivo ma escludendo i nomi propri per proteggere la privacy.
Com'è stato ascoltare le sue poesie messe in musica? C'è stato qualcosa che l'ha sorpresa?
Direi che mi ha esteso piuttosto che sorpreso. Sono un librettista oltre che un poeta e ho collaborato con il compositore australiano Liza Lim su un'opera da camera e un ciclo di canzoni, ma avere le mie poesie musicate è stato un dono inaspettato. Ho cantato per tutta la vita, sia al Convento che in due cori femminili, e la musicalità è fondamentale per la mia pratica poetica, ma la visione di Andrew delle mie parole, immagini e temi, dà loro voce nel modo viscerale che solo la musica può avere, entrando nel corpo come vibrazione oltre che come suono. In effetti, il ciclo di canzoni mi trasporta in più dimensioni e sono in debito con Andrew per le sue capacità intuitive e compositive.
Ha partecipato a qualche evento al Convento? In che modo il suo libro, e ora questo podcast, ha influenzato la sua prospettiva del Convento?
La maggior parte delle mie visite al Convento ruota attorno al mio libro e al podcast: il mio residenza in studio di sei mesi, il riunione Ho organizzato, nell'ambito della mia ricerca, il lancio di I misteri di Abbotsford, i numerosi incontri e discussioni di ricerca sul ciclo di canzoni e il lancio del ciclo stesso. Ho anche letto in un evento natalizio all'aperto organizzato dal Convento alcuni anni fa.
My perspective of the Convent is coloured by my time in the orphanage, of course. However, the fact that it has become an arts precinct has enabled me to revisit it on my own terms, as a poet. While my reconnection was personal, it became more and more communal, thanks to the interviews with the 70 ex residenti, and Andrew’s song cycle, a deeply wrought work that has taken some of my Abbotsford poems on a powerful musical journey. While I still experience a frisson when entering the Convent gates, I need only remind myself that the creative arts are the Convent’s identity now.
Andrew Aronowicz – the composer
What was your inspiration for the compositions you created for Patricia’s poems?
Obviously, I was heavily inspired by Patricia’s words – the poems themselves, which make up her anthology, I misteri di Abbotsford. However, the symbols and images the poems contain were also an inspiration for me. For instance, the first song sets a poem describing the river Birrarung, and so the musical lines mimic the shape and flow of water. Another song describes the shimmering fabric used to make garments and robes for the priests; the musical gestures aim to capture this quality of shimmering beauty. I was also trying to capture the voices or ‘speakers’ of Patricia’s poems – the women and girls who lived at the Convent, and whose stories are contained in the poetry. The interviewees themselves are anonymised in the text, but the quality of speakers are retained: their ages, their emotions, ambitions, and experiences. I tried to capture these in my song settings.
Were there any challenges for you in creating these compositions?
I think my principal challenge was in the decision-making. You have to make so many choices when setting words to music! What notes do I use? Is that the right chord? Should I drop that part out there? Sometimes the setting was obvious – the second song in this cycle, Creed, couldn’t really have been set any other way. But the other poems/songs weren’t as clear to me – so I had to be strict with myself, limiting myself to different processes and resources so I wasn’t paralysed by choice all the time. I’m still learning to trust myself and the compositional decisions I make.
What do you hope listeners will take away from hearing the pieces?
I hope they might be moved, and that the song cycle raises listeners’ awareness of the Abbotsford Convent’s rich and complex past. I’d love for listeners to see, hear and walk through the precinct differently, with a deeper awareness of the stories and histories that reside within the grounds and the walls. I also sincerely hope they might be inspired to find out more and to get their hands on a copy of Patricia’s wonderful poetry anthology – there’s so much more beyond the five poems I chose to set to music!