Circa

Costruito nel 1901, il convento delle suore si trova in quella che un tempo era Abbotsford House, un'ex fattoria per gentiluomini che fu il primo rifugio delle suore. L'edificio del convento era il luogo in cui viveva la maggior parte delle suore, delle novizie (suore in formazione) e delle postulanti (donne che iniziavano la loro vita da suore). Abbotsford era la Casa Provinciale: la sede delle Suore del Buon Pastore nella regione Asia-Pacifico e il principale centro di formazione.

I finanziamenti per l'edificio del convento provenivano da una lotteria organizzata presso il Royal Exhibition Building, con premi donati da famiglie e aziende cattoliche. La lotteria raccolse più di $5 milioni di dollari. Progettato da Reed, Smart & Tappin (poi Bates Smart), doveva avere un chiostro settentrionale, ma il progetto fu abbandonato per mancanza di fondi. Fu invece eretto il tempietto (la struttura ornamentale a cupola) e fu piantato un felceto, entrambi ancora oggi al loro posto.

Al suo apice, il convento ospitava fino a 150 suore. L'edificio comprendeva camere singole dette "celle", dormitori per novizie e postulanti, una biblioteca, sale comunitarie, un refettorio, salottini, un granaio (chiamato anche "le dispense") e un seminterrato, che si apre sui giardini e che oggi è lo spazio d'arte contemporanea c3. Il primo piano dell'ala occidentale era un'infermeria per le suore ed era collegato alla cappella del Buon Pastore. Il corridoio occidentale dell'edificio, noto come "Mural Hall", presenta un grande dipinto del Calvario, il luogo della crocifissione di Cristo. Il murale presentava una grande croce di legno, che ora si trova nella Cappella del Buon Pastore.

Oggi l'edificio del Convento ospita studi di artisti, spazi per il benessere, il Cam's Kiosk, attività creative e la St Heliers Street Gallery.

Salotto del Vescovo

È la stanza più decorata e decorativa dell'intero distretto. Situato accanto all'originale porta d'ingresso formale dell'edificio del Convento, il Salotto del Vescovo era il luogo in cui la Madre Superiora riceveva i suoi ospiti VIP e le donne che entravano nell'Ordine. Una suora, che si è unita all'Ordine del Buon Pastore nel 1952, ricorda vividamente il ricco tappeto e le tende formali che si trovano ancora oggi in loco. L'ingresso al Salotto del Vescovo era controllato dalla Suora che si occupava del cancello principale all'ingresso di Clarke Street. Un lungo corridoio in legno conduceva da qui all'edificio e chiunque volesse entrare veniva prima "approvato" dalla suora di turno. L'arcivescovo Mannix era un visitatore abituale del parlatorio vescovile, che si fermava spesso nel tragitto tra la sua casa di Raheen e la città.

I caminetti riccamente decorati nel salone del Vescovo e nell'atrio sono realizzati in una forma d'arte nota come pokerwork. Tre delle Sorelle del Buon Pastore erano esperte in questa forma d'arte e una di loro, che viveva ad Abbotsford, ha adornato con amore i due camini di quest'area con questo intricato stile decorativo. La scala dietro il salone del vescovo è molto decorata e le suore la chiamavano la "Grande Scala". Anche le vetrate dell'atrio sono molto intricate, a indicare l'importanza di quest'area.

Ufficio del Superiore Provinciale

Questa stanza era l'ufficio del Superiore Provinciale dell'Ordine del Buon Pastore in Australiasia. Il grande albero di ambra liquida nel cortile adiacente fu piantato a metà degli anni Cinquanta per commemorare l'incoronazione della regina Elisabetta II. Prima della piantumazione dell'ambra liquida, il cortile era abbellito da una palma gigante, che completava il giardino delle palme tuttora esistente sulla sinistra.

Sala colazione

Ai tempi del convento, il sacerdote che celebrava la Messa nella vicina cappella si faceva servire la colazione in questa stanza. Il tavolo in questa stanza è stato costruito dai giovani che lavorano a un progetto della Odyssey House. Il legno di jarrah con cui è costruito il tavolo è stato preso dal pavimento delle lavanderie Magdalen originali. Quando la Fondazione Abbotsford Convent entrò in possesso del sito nel 2004, purtroppo le lavanderie erano cadute in un brutto stato di degrado e le assi di jarrah, un tempo maestose e resistenti, erano marce e pericolose. Odyssey House ha aiutato i giovani a rimuovere le assi del pavimento e si è deciso di creare un ricordo permanente di questo patrimonio con la creazione del grande tavolo che ora abbellisce l'ex ufficio della Madre Superiora.

Sale per la comunità e per la biancheria

Affacciata sui giardini del patrimonio, la Sala della Comunità delle suore era uno spazio in cui si riunivano alla fine di ogni lunga giornata. L'arredamento della Sala della Comunità era scarno e l'atmosfera era tranquilla e riservata. Il legno utilizzato per le cornici delle finestre e delle porte è insolito perché è stato tinto a mano per assumere l'aspetto delle venature del legno. La stanza accanto era in origine la Sala della biancheria, dove due suore lavoravano a tempo pieno per soddisfare la richiesta di biancheria e articoli da toilette necessari alle centinaia di residenti del sito. La biblioteca delle suore si trovava nella stanza accanto a quella delle lenzuola. Quando l'Università di Latrobe gestì il sito alla fine degli anni '70 e oltre, entrambi gli spazi furono utilizzati come biblioteca.

Salone

Questa stanza era molto speciale per le suore, poiché era lo spazio in cui ricevevano mensilmente i loro visitatori. In questa grande stanza ariosa, familiari e amici sorseggiavano il tè e mangiavano il pane e il burro a fette sottili che le Suore del Buon Pastore erano famose per offrire. Le suore non mangiavano né bevevano in presenza dei loro visitatori. Il fregio che circonda l'intera area del soffitto è stato dipinto dal padre di Suor Monica. Nessun altro spazio del sito ha un fregio, quindi questo è davvero unico. Solo le suore usavano le due grandi porte che si aprono sul cortile, perché solo i membri dell'Ordine del Buon Pastore erano autorizzati a percorrere i chiostri esterni; gli ospiti sarebbero entrati dalla porta principale dell'edificio del convento.

Allegato

L'annesso fu costruito nel 1902 come elemento chiave del nuovo edificio del convento. Il gran numero di cucine e di aree per la preparazione del cibo all'interno dell'annesso permise alle suore di sfamare l'intero sito, che al suo apice ospitava fino a 1.000 persone. In quel periodo, a Victoria, non esistevano altre cucine che operassero su questa scala. Le cucine principali contenevano due enormi forni a legna che fornivano pane e dolci per le suore, le ragazze e i visitatori. L'annesso ospita oggi tre punti di ristoro. Dopo i lavori di restauro del 2011, i forni a legna centenari sono ancora regolarmente in funzione.

Il negozio

Situato nel seminterrato dell'edificio principale del convento, questo spazio era utilizzato per il deposito di merci e forniture. Le persone del Convento si recavano al negozio per prendere le provviste necessarie per cucinare. Dal 2008 al 2021 il magazzino ha ospitato c3 Spazio per le arti contemporanee, il primo spazio espositivo permanente del distretto.