A propos de

Construites dans les années 1880 et modifiées en 1905, 1907 et dans les années 1920, les laveries sont intéressantes pour leur conception et leurs détails raffinés, tels que les impressionnants moniteurs de toit et les plafonds Wunderlich (métal pressé) élaborés, qui sont inhabituels pour un bâtiment industriel de la fin du XIXe siècle. Ces espaces étaient les plus grandes blanchisseries commerciales de Melbourne dans les années 1920. Ils sont considérés comme l'un des rares exemples de blanchisserie Magdalen au monde à avoir survécu et à être relativement intacts. Le rez-de-chaussée comprenait les anciennes blanchisseries, les salles d'essorage, de repassage et d'emballage.

Les asiles de la Madeleine, comme celui du couvent d'Abbotsford, sont issus du "mouvement de sauvetage" du 19e siècle. L'objectif initial de l'asile de la Madeleine du couvent était d'offrir un refuge et une réadaptation aux jeunes filles du Sacré-Cœur qui pouvaient être envoyées au couvent pour avoir agi en dehors des strictes mœurs sociales de l'époque. Les femmes étaient censées trouver un autre mode de vie en apprenant les techniques domestiques auprès des sœurs. Malgré la croyance populaire, les femmes enceintes célibataires n'étaient pas sciemment envoyées au couvent d'Abbotsford et les femmes n'avaient pas besoin d'être catholiques pour être placées au couvent. Les jeunes femmes étaient souvent amenées par des membres de la famille ou des tuteurs. La police, sur ordre du tribunal, confiait également des femmes et des filles de différents âges aux soins des religieuses.

Les blanchisseries du couvent d'Abbotsford desservaient de nombreuses organisations, notamment les hôtels de Melbourne, d'autres institutions catholiques, des agences gouvernementales telles que les chemins de fer victoriens, des navires de passage et de riches familles catholiques. Les femmes ne gagnaient pas d'argent et ce n'est que dans les années 1960 que certaines jeunes femmes ont eu accès à l'éducation offerte aux orphelines, aux pensionnaires et aux autres filles du site. Les femmes étaient scolarisées jusqu'à leur 14e année, comme celles du monde extérieur.

La gratuité de la main-d'œuvre permettait aux sœurs de pratiquer des prix inférieurs à ceux de leurs concurrents commerciaux. Les revenus qu'elles généraient permettaient de nourrir et de loger les femmes et de financer d'autres "activités caritatives" des sœurs. Selon les sœurs, certaines femmes acceptaient la stabilité qu'offrait la vie dans cette partie du couvent, mais beaucoup n'appréciaient pas la discipline, le manque d'éducation et la nature non rémunérée de leur travail. Contrairement à d'autres lieux d'incarcération, les gardiens, en l'occurrence les sœurs, ont toujours travaillé aux côtés des femmes dont ils s'occupaient, les hommes étant employés pour les travaux lourds. Les sœurs ont passé la majeure partie de leur vie d'adulte à travailler dans les blanchisseries, toujours sans rémunération, afin de maintenir leurs activités caritatives.

Lorsque l'Abbotsford Convent Foundation a repris le site, les toits fuyaient et les planchers étaient très endommagés. Les travaux de restauration de la phase 1 ont été achevés en juin 2019, et le côté nord de la blanchisserie est désormais disponible pour l'activation artistique contemporaine et l'utilisation communautaire. Les espaces sud sont maintenant stabilisés, bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour les restaurer à leur plein potentiel.

Respecter et reconnaître le passé du couvent

Aujourd'hui, le couvent d'Abbotsford est détenu et géré par l'Abbotsford Convent Foundation (ACF) en tant que centre artistique, culturel et d'apprentissage à but non lucratif, au nom de la communauté. L'ACF n'est pas affiliée au Bon Pasteur ni à aucune autre organisation religieuse.

Le couvent a été inscrit sur la liste du patrimoine national en août 2017, les Magdalen Laundries et les bâtiments de l'asile étant reconnus comme un témoignage physique important pour les Australiens et leurs familles connus sous le nom d'Australiens oubliés. L'inscription précise également que le préjudice de l'institutionnalisation et le traumatisme subi par de nombreux résidents sont reconnus comme faisant partie du patrimoine du couvent. L'inscription du couvent sur la liste du patrimoine national contribuera à protéger l'avenir du site pour les générations à venir, tout en honorant et en respectant ceux qui ont été affectés par son passé.

Vous pouvez en savoir plus en vous inscrivant à l'une de nos formations guidées. des visites d'histoire sociale ou des promenades autoguidées (disponible via un navigateur web et une application pour les visiteurs), qui comprend un enregistrement de l'histoire orale de Trish, une ancienne résidente qui a également travaillé dans les Magdalen Laundries.

Programme de blanchisserie Magdalen

Le programme Magdalen Laundry offre un espace aux artistes, au public et aux communautés pour expérimenter de nouvelles pratiques, de nouveaux récits et de nouvelles histoires, tout en respectant le patrimoine et l'histoire sociale des laveries. Nous visons à nourrir l'expérience des femmes (qui s'identifient) et à honorer leur leadership dans ces espaces à l'avenir. Organisée par Kelli Alred, l'exposition inaugurale, Temporal Proximities, présentait des œuvres d'artistes australiens contemporains qui réfléchissaient aux notions d'agence, de déplacement et de temps.